— Сейчас, несколько петелек осталось, — предупредил Минотавр.
Довязав шапочку, он взобрался на табурет и поманил Кратона пальцем:
— Ну-ка, нагнись.
Молодой человек недоумённо пожал плечами, положил меч на пол и послушно нагнулся. Минотавр натянул шапочку ему на голову и аккуратно расправил края.
— По-моему, неплохо. Посмотри, — указал он на щит чёрной бронзы, висящий на стене за спиной героя. Кратон обернулся. С чёрной и гладкой, как вода Леты, поверхности щита на юношу глядело его отражение. Шапочка отражению была действительно к лицу.
— Пользуйся, — сказал Минотавр и хлопнул юношу по плечу.
— Хм... — пробормотал Кратон, вертясь перед щитом. — Как-то это всё неожиданно...

— Это что! — приосанился Минотавр. — Ты ещё моих сырных лепёшек не пробовал!
Молодой человек непроизвольно облизнулся. Из тёмного хода в боковой стене донёсся тихий звук — будто кто-то сглотнул.
— А я вообще-то тебя убивать пришёл... — сообщил он невпопад.
— Значит, такой же придурок, как и все, — грустно подытожил Минотавр.

— Э, только хамить не надо! — тут же возмутился Кратон. Он поджал губы и с отвращением уставился на собеседника. — Нет, ну что за невезение! Столько упражняться с мечом, тратить кровно заработанные драхмы на лучших мастеров клинка, до седьмого пота тренироваться на палестре, чтобы в конечном счёте избавить мир от чудовища, — и в результате нарваться на какого-то недомерка...
— Ты не только придурок, но и грубиян, — ещё печальнее заметил Минотавр. — Впрочем, как и остальные. Ну почему вы все такие хамы? Как на подбор. А я ему ещё шапочку связал... Эх, надавать бы тебе по рогам! Чисто в воспитательных целях.
— Слышь, ты, сопляк! — скривив губу, бросил разозлённый Кратон. — Я тебе сейчас сам рога поотшибаю!
Он отвесил Минотавру звучный подзатыльник и опять повернулся к щиту.
Позади Кратона раздался металлический скрип и громкое сопение. Молодой человек вздрогнул и медленно повернул голову.
Рядом с табуретом переступало с ноги на ногу могучее чудище с торсом быка. На голове, отдалённо напоминающей человеческую, поблёскивали могучие рога с медными наконечниками, под правым передним копытом изогнулся винтом Кратонов меч.
— Братец, шапочку не попорть, — предостерёг его Минотавр. — Я её потом кому-нибудь более вежливому подарю. Чего остолбенел, недоумок? Близнецов никогда не встречал?

© Пелипейченко